Afgelopen dinsdag kon je op Local FM al luisteren naar de nieuwjaarstoespraak van de burgemeester van Etten-Leur, Dhr. Van Agt. Zaterdag 7 januari zal de burgemeester eveneens in de studio aanwezig zijn tijdens Weekend FM tussen 9.00 en 12.00.

Samen met Jos Leijs en Nic van Kampen zal er worden teruggeblikt op het jaar 2005. Tevens zal de vooruit worden gekeken naar belangrijke zaken die in dit nieuwe jaar de revue zullen passeren.

Mocht u vragen hebben voor de burgemeester dan kunt u die mailen naar .(JavaScript moet ingeschakeld zijn om dit email adres te bekijken). Jos en Nic zullen uw vragen dan voorleggen aan Dhr. Van Agt.

Voor de volledigheid plaatsen we hier de integrale nieuwjaarsrede anno 2006 van Dhr. Van Agt.

————————————————

Dames en heren,

Voor de tweede maal houden wij onze nieuwjaarsreceptie in deze prachtige burgerhal. De locatie is zodanig comfortabel, dat we al bijna niet meer weten hoe het eerst anders was.

Dat geldt ook voor andere voorzieningen als stadskantoor, raadzaal en oude raadhuis. De nieuwe, dan wel aangepaste gebouwen zijn zo functioneel dat je je afvraagt hoe hebben we ooit anders ons werk kunnen doen.

Na deze positieve constatering wil ik u eerst namens het gemeentebestuur een voorspoedig en gezond 2006 toewensen. Ik doe dat met de wens, dat wij burgers en bestuurders van deze vitale gemeente ook het komende jaar ons zullen inzetten om Etten-Leur zowel immaterieel als materieel te vervolmaken. Veel is intussen tot stand gebracht, maar elke tijd heeft zijn eigen vragen die om een adequaat antwoord vragen.

Op een dag als vandaag, tijdens de nieuwjaarsbijeenkomst, is het passend terug te blikken op het voorbije jaar alvorens enige bespiegelingen te wijden aan het nieuwe jaar, dat nog als een onbeschreven blad voor ons ligt.

Het jaar begon met aandacht voor de verschrikkelijke Tsunamiramp die Zuid Oost Azië had getroffen. Ook Etten-Leur gaf genereus voor de bestrijding van de rampzalige gevolgen.

Het jaar 2005 was natuurlijk met stip het jaar van de officiële, reusachtige opening van ons nieuwe stadshart. Bij tien feestelijke gelegenheden, waaronder de zeer geslaagde ENECO-tour en met name tijdens het reusachtige feestweekend hebben duizenden, jong en oud, gevierd dat de bouwwerkzaamheden grotendeels achter de rug zijn en dat daar als een vlinder uit zijn cocon een schitterend winkelhart voor in de plaats is gekomen. Tot mijn oprechte vreugde is nagenoeg iedereen laaiend enthousiast over dit winkelcentrum. Van heinde en verre stroomt men toe, gecharmeerd als men is van de kwaliteiten van het het gebodene.

Met recht zeggen wij compact, compleet en comfortabel. Deze formule brengt ook nieuwe zorgen met zich mee. Veel vaker dan wij konden dromen is de parkeergarage vol en staan bezoekers met hun auto in de file om een parkeerplaats te vinden. Wij zullen nog wat meer aandacht moeten besteden aan verwijzingen naar alternatieve parkeerterreinen om niet het verwijt te krijgen dat Etten-Leur weliswaar een mooi centrum heeft maar dat je er niet kan komen. Ook bij nieuwe bouwwerken zullen we serieus moeten onderzoeken of we daar de parkeercapaciteit kunnen uitbreiden.

Verheugd, zo niet zelfs trots ben ik, dat wij en ik doel nadrukkelijk op allen die zich voor de realisatie van het centrum hebben ingezet, er in zijn geslaagd het project binnen de gestelde financiële kaders te hebben afgerond. We hielden zelfs fors over. Met vreugde kan ik melden, dat op de valreep van het oude jaar overeenstemming is bereikt met de eigenaar over verkoop aan de gemeente van het pand Bruba. Nu kan ook de hoek Anna van Berchemlaan – Oude Bredaseweg ingevuld worden als afronding van het Centrumplan.

Ter vermijding van ieder misverstand in het afgelopen jaar zijn nog veel meer zaken aan de orde geweest dan de feestelijke opening van ons stadshart.

Als bestuurlijk belangrijkste wapenfeit noem ik de vaststelling door de gemeenteraad van de Structuurvisie-plus.

In dit document is vastgelegd hoe en waar Etten-Leur in de komende vijftien tot twintig jaar zich verder zal ontwikkelen. Niet alleen is hierin leesbaar waar zal worden gebouwd, maar ook is aangegeven welke voorzieningen waar dienen te worden gerealiseerd. Onze burgers zijn daarmee geïnformeerd over het voorgenomen beleid op hoofdlijnen.

In de komende jaren zal stap voor stap een verdere inkleuring en invulling van deze hoofdlijnen plaatsvinden. Het gemeentebestuur toont zich daarmee als een transparant en voorspelbaar bestuur. Men kan nu al weten wat de nabije en zelfs verdere toekomst gaat brengen.

Een gemeenschap heeft behoefte aan ruimte om zich ook cultureel te kunnen ontplooien. Zeker Etten-Leur met zijn talloze muziekgezelschappen, koren, cabaret- en toneelverenigingen heeft behoefte aan podia en zaalruimtes om dat te kunnen doen. Het is verheugend, dat dankzij de inspanningen van het Turfschipbestuur, die daarvoor een compliment verdient, en het meedenken van de Woonstichting, Avoord en natuurlijk ook het gemeentebestuur in Schoenmakershoek een uniek complex gaat worden gerealiseerd. Naast ruim honderd woonzorgappartementen komen daar het nieuwe Turfschip met zalen en de nieuwe sporthal. Bovendien komt in de onmiddellijke nabijheid een grote 27-klassige Brede School. Als dit plus de verbeteringen rondom het Van Bergenplein zijn gerealiseerd dan kan zonder overdrijven gezegd worden dat “op Leur” de zaakjes meer dan voor elkaar zijn.

De discussie over de huisvesting van schouwburg, bibliotheek, St. Frans, Doornbos, Popel gaat verder. Het gaat natuurlijk ook over een forse investering ten behoeve van een nieuwe accommodatie, die een groot aantal jaren het culturele leven van onze gemeente zal moeten huisvesten. Ik hoop en vertrouw er op dat de discussie constructief, oplossinggericht met respect voor elkaar zal blijven gevoerd worden. Het gemeentebestuur zal dat moeten doen in het besef, dat het de culturele instellingen nodig heeft om vorm en uitvoering te geven aan het culturele beleid dat het voor ogen heeft. Van de culturele instellingen mag worden verwacht, dat beseft wordt dat beschikbare middelen beperkt zijn en dat het gemeentebestuur als gekozen orgaan het recht en de plicht heeft op hoofdlijnen het te voeren beleid te bepalen.

Vanuit deze houding moet het mogelijk zijn een oplossing te vinden voor de huisvestingsnood van onze culturele instellingen, als gebouwelijke vormgeving van de inmiddels bijna tot stand gekomen en geformaliseerde samenwerking van de culturele instellingen. Ook zij verdienen daarvoor een compliment. Ik voeg daar aan toe “ga zo voort”.

Het afgelopen jaar hebben wij voor het eerst, middels een enquête, gevraagd wat onze burgers vinden van het door het gemeentebestuur gevoerde beleid. Tot mijn vreugde wordt hier over het algemeen positief over gedacht. Een eindcijfer van 7,5 is voorwaar niet gering en ik ben daar blij mee. We zullen deze onderzoeken in principe om de twee jaar herhalen, niet alleen om te bepalen hoe men over ons denkt, maar ook om te inventariseren wat onze burgers van ons verwachten. Het gemeentebestuur is immers uit volle overtuiging dienstbaar aan haar burgers.

Door de financiële nood gedwongen, en om de begroting sluitend te krijgen is in 2005 fors op personeel bezuinigd. Bijna alle 59 plussers zijn vertrokken. Daarnaast zijn ook enige anderen uitgestroomd

Dat betekent dat 36 personen de gemeentedienst hebben verlaten. Er zijn ook mensen aangenomen, maar per saldo is het personeelsbestand met ruim 18,6 formatieplaatsen gedaald.

Het zijn naakte feiten, maar het betekent naast een fors verlies van kennis, kunde en ervaring ook verlies aan capaciteit. Dit laat zich onvermijdelijk voelen in het dienstbetoon, dat wij onze burgers kunnen bieden. Gelukkig heeft Etten-Leur een uiterst loyaal ambtenarenkorps, dat zich bovenmate inspant om de “schade” te beperken, maar feit is dat wij kwetsbaar zijn geworden. Niet alles kan meer op het gevraagde moment worden geleverd. Dit is geen onwil maar onmacht. Ook direct dienstbetoon zal ingeperkt moeten worden. Hier geldt immers zoals dat voor de begroting gold, de tering moet noodgedwongen naar de nering worden gezet.

Het jaar 2005 laat zich ook in cijfers schetsen. Het inwonertal groeide van 39.617 tot 40.000 op 14 april toen Sam Klep werd geboren tot 40.331 per

31 december. Dat is een groei van 714 inwoners ofwel 1,8 %.

Het aantal woningen nam toe met 457. Er werden 474 woningen opgeleverd en 17 afgebroken. Per saldo nam de woningvoorraad toe van 15.611 eind 2004 tot 16068 bij de jongste jaarwisseling Dit is een toename met 2,9 %.

In het afgelopen jaar is ongeveer 2,5 ha industrieterrein verkocht. Dit is voor onze begrippen een laag cijfer. Toch zijn er in totaal 150 bedrijven bijgekomen. Dit is een toename van 7,7 % ten opzichte van 2004. In het verlengde hiervan steeg de werkgelegenheid van 17.764 naar 18.174. Dat is een groei van 410 personen ofwel 2,3 %.

Ondanks deze groei blijft het aantal niet werkende werklozen teleurstellend hoog. Het nam toe van 1581 eind september 2004 tot 1611 nu. Het aandeel jongeren in de leeftijd van 15 t/m 23 jaar in deze groep bedraagt 6,8 %.

Ook het komende jaar zullen we ons moeten inspannen deze mensen aan werk te helpen. Daarvoor is ondersteuning nodig maar bovenal werkgelegenheid.

Ik hoop, dat het dynamische imago van Etten-Leur voldoende wervend zal zijn om bedrijven te interesseren zich hier te vestigen.

Het jaar 2006 ligt nog onbeschreven voor ons. Het wordt het jaar van de gemeenteraadsverkiezingen. Door de zeven partijen, die deelnemen aan de verkiezingen is al veel werk verzet. Programma’s zijn geschreven en verkiezingslijsten zijn samengesteld, zodat men gereed is, in de komende maanden aan de kiezers te laten zien en horen waar het volgens hen in de komende periode met Etten-Leur naar toe moet.

Voor het eerst zal een stemwijzer worden gemaakt, die het de weifelende kiezer mogelijk moet maken zijn of haar stem op gefundeerde wijze uit te brengen. Op internet zult U, zoals dat bij de landelijke verkiezingen ook al het geval is, door antwoord te geven op een aantal stellingen kunnen nagaan welke partij het meest overeenstemt met Uw eigen mening.

Wij allen hopen, dat dit hulpmiddel er mede toe bijdraagt, dat de komende verkiezingen onder de bevolking gaan leven. Maak gebruik van Uw stemrecht en kom massaal op 7 maart stemmen. Een gemeentebestuur kan slechts met steun van zijn kiezers werken. Het verdient een groot draagvlak. Slechts dan is zijn handelen gelegitimeerd.

Het komende jaar zal verder gewerkt worden aan nog niet afgewerkte vraagstukken. Ik doel met name op het voorgenomen nieuwe sociaal-culturele centrum. Er moeten nog veel zaken in beeld worden gebracht voordat het sein op groen kan worden gezet.

Ditzelfde geldt voor de verdere invulling van de Trivium-lokatie. De tijddruk is groot om hier tot besluiten te komen. Immers de nieuwe school van het Munnikenheidecollege moet in de loop van 2007 beschikbaar komen. En in het verlengde hiervan zijn ook de sportvoorzieningen als sporthal en zwembad nodig, waar ook andere onderwijsvoorzieningen en onze burgers gebruik van kunnen maken. Het plan waaraan nu door velen wordt gewerkt biedt uitermate interessante mogelijkheden voor de gehele gemeente. Laten we hopen, dat de verkennende studies positief uitvallen, waardoor realisatie realiteit wordt.

Op het gebied van veiligheidszorg gaat veel veranderen.

De veranderingen hebben tot doel adequater te kunnen reageren op onverhoopte rampsituaties enerzijds en op politiezorg dichter bij de burger anderzijds.

De veiligheidsregio Midden- en West Brabant, die het gebied van Bergen op Zoom tot en met Tilburg beslaat zal borg moeten staan voor onze veiligheid in rampsituaties.

Het nieuwe beleidsplan van de regiopolitie onder de naam “Zien naar 2010” beoogt adequater noodhulp te realiseren en legt de basispolitiezorg nadrukkelijker dan voorheen bij de wijkagent. De komende maanden zal over deze voornemens besluitvorming plaatsvinden.

Onze eigen brandweer zal in de herfst de vernieuwde brandweerkazerne in gebruik kunnen nemen. Dit moderne gebouw, dat aan alle eisen voldoet, biedt nieuwe mogelijkheden om tot goede, aan de eisen van deze tijd aangepaste, brandweerzorg te komen.

Samenvattend mag ik stellen, dat 2005 een oogstjaar is geweest, waarin de visie van vele jaren her tot werkelijkheid werd -en door de praktijk bewezen- als meer dan deugdelijk kan worden gekenmerkt.

Het komende jaar wordt opnieuw weer een jaar, waarin de akker moet worden geploegd, het zaaibed in gereedheid wordt gebracht, opdat opnieuw op die vruchtbare akker kan worden gezaaid en wat later de oogst kan worden binnengehaald.

Laat deze agrarische metafoor leidraad voor ons handelen zijn in het komende jaar. Etten-Leur en zijn inwoners zal van deze houding kunnen profiteren.

Voor nu en straks wens ik U allen een gezond, voorspoedig en gelukkig nieuwjaar.