Woensdag 7 april 2004 - ETTEN-LEUR - De actie van Local FM om de stoomtractor Vera Lynn van Rein en Katia de Jong voor een expositie naar Engeland te transporteren, is op niets uitgelopen. Het echtpaar wil daar niets van weten. „Als ze Vera Lynn willen zien, moeten ze maar naar Etten-Leur komen.“

„Wij hadden al bedrijven bereid gevonden de stoomtractor te transporteren. Alleen de afmetingen van de tractor moesten nog doorgegeven worden in verband met de grootte van de dieplader“, vertelt Jos Leijs, programmamaker van Local FM.

Rein de Jong was afgelopen zaterdag voor de tweede keer in de uitzending van de lokale zender. „Hij vertelde ons over de telefoon dat hij om gezondheidsredenen besloten had niet op de actie in te gaan. En dat Vera Lynn eerst nog afgebouwd moest worden“, aldus programmamaker Leijs.

Local FM is twee weken geleden in contact gekomen met Engelsman Martin Garret. „Wij kregen een e-mailtje van de Engelsman waarin hij vertelde dat hij Rein de Jong uit het oog verloren was en op zoek was naar zijn adres“, vertelt de programmamaker. De Engelsman vertelde Leijs dat hij een schaalmodel had van dezelfde stoomtractor die Rein de Jong aan het namaken was op ware grootte.

Geld sturen

Local FM spoorde De Jong, via zijn buurvrouw die naar de radio luisterde, op. Hij toog meteen met zijn vrouw naar de studio. „Nadat ik jaren niets meer van hem gehoord had, had ik hem twee weken geleden weer aan de telefoon bij Local FM. Hij wilde mij geld sturen voor het transport van Vera Lynn en de verblijfskosten voor mij en mijn vrouw Katia in Engeland“, vertelt De Jong.

Bij Local FM waren ze zo enthousiast dat ze een sponsoractie wilden gaan voeren om de Vera Lynn naar Engeland te krijgen. Maar De Jong zit daar eigenlijk niet op te wachten. Dat heeft hij Garret na die uitzending ook verteld. „Dat geld steek ik liever in de stoomtrekker zelf. Want die is nog steeds niet af.“

De stoomtractor is volgens de Etten-Leurenaar net als een baby. Als hij maar genoeg vitamines krijgt, dan groeit de machine vanzelf. Alleen heten de vitamines voor een stoommachine geld. „Ik betaal tot nu toe alles zelf, sponsors heb ik niet. Dan moet je creatief zijn om een alternatief voor een nieuwe of tweedehandse stalen stoomtractor te vinden, want die zijn veel te duur. Dus werd het een houten replica.“ Iedere stoomtractor krijgt traditioneel ook een naam. „Mijn vrouw en ik hebben de trekker vernoemd naar de Engels zangeres Vera Lynn. Wij zijn fan van haar“, vertelt de Etten-Leurenaar.

Als klein kind was hij al gefascineerd door alles wat met stoom te maken had. „Mijn oom was stoommachinist in een zuivelfabriek Als ik vrij was, mocht ik met hem mee in de machinekamer“, vertelt Rein.

Ondanks zijn baan in de elektronica is de liefde voor alles wat met stoom te maken heeft, nooit over gegaan. „Naast mijn baan ging ik ook nog helpen bij Bakkersmolen, een attractief museum met stoomtreinen en stoomcaroussellen.“ Op een dag vertelde Rein de Jong tegen eigenaar Frans Medts dat hij zelf een stoomtractor ging namaken op ware grootte.

Inspiratie kreeg De Jong door de film Iron Maiden. Een film waarin voor de stunts een houten replica van een stoomtractor was gemaakt. „Ik heb met een vergrootglas naar die film zitten kijken. De video steeds vooruit- en terugspoelend, om alle details goed in kaart te krijgen.“

Bouwpakket

Vingeroefeningen deed de Etten-Leurenaar met een bouwpakket van schaal 1:16. In 1988 pakte hij het groter aan. Hij bouwde voor zijn dochter een speelgoedstoomtractor, aangedreven door pedalen van zo’n twee meter lang. Zo kreeg hij handigheid in het maken van vormen met multiplex. De grootste moeilijkheid zit volgens De Jong in het vertalen van metaal naar hout. „Verbindingen maken doe je met metaal anders dan met hout.“

Aan de hand van een schaalmodel begon de Etten-Leurenaar te bouwen. „Met een meetlat begon ik het model na te meten en om te rekenen voor Vera Lynn.“

Momenteel is de machine zo ver klaar dat je er mee kunt rijden. „Als het goed weer is, gaan we al eens op pad“, vertelt Katia de Jong. „We hebben veel bekijks met Vera Lynn.“ Een stoomtrekker tussen moderne snelle voertuigen is een niet alledaags straatbeeld. Ook niet voor de politie. „Toen ze ons voor de eerste keer op de Parklaan zagen rijden, keken de agenten wel raar. Maar toch mag je met dit voertuig op de weg rijden. Wel met een driehoek en een snelheidsbordje achterop.“

Nu de trekker bijna af is, wil het echtpaar De Jong Etten-Leur in om met zijn Vera Lynn te pronken. „We hebben hem immers gemaakt voor de bevolking van Etten-Leur.“ Maar voor het zover is moet de machine eerst nog grondig gepoetst worden. „Een doffe machine is de naam Vera Lynn niet waardig“, zegt Rein resoluut. (Bron: BN/De Stem)